亚马逊宣布推出一款名为 Vulcan 的新型仓储机器人，该机器人配备先进的人工智能技术，并具备触觉功能，能够完成公司仓库中约四分之三的物品拣选与存放任务，而这些工作此前主要由人工完成。
“Vulcan 代表了机器人技术的一大突破。”亚马逊应用科学总监亚伦・帕内斯（Aaron Parness）在新闻稿中表示，“它不仅能够感知世界，还能感知触摸，从而实现亚马逊机器人此前无法实现的功能。”
虽然 Vulcan 并非亚马逊首款能够抓取物品的机器人，但它是首款具备足够灵巧性和敏感度的机器人，能够在公司用于存储的紧凑型、布料覆盖的隔间内搬运货物。Vulcan 配备了一只亚马逊形容为“类似粘在直发器上的尺子”的机械臂，用于整理隔间内的物品并添加新物品。其内置的力传感器能够感知与物体接触时的力度和速度，从而避免损坏物品。另一条机械臂则配备吸盘，用于抓取需要取出的物品，并借助人工智能驱动的摄像头确保没有误抓多个物品。
Vulcan 的系统全面整合了人工智能技术，其训练数据包括触觉和力反馈等物理信息。它还能“从失败中学习”，逐步理解不同物体在被触摸时的反应，亚马逊希望随着时间推移，Vulcan 的能力能够不断提升。
据亚马逊介绍，Vulcan 已在华盛顿州斯波坎和德国汉堡投入运营，目前已处理了五十万份订单。其主要用于拣选位于 8 英尺（AI在线注：约 2.44 米）高织物堆顶部和底部的物品，这可以避免人类工人弯腰或使用梯子，从而提高工人安全并减少受伤风险。Vulcan 能够处理约 75% 的亚马逊库存，如果遇到无法抓取的物品，它会通知人工处理。帕内斯表示：“Vulcan 与我们的员工协同工作，这种组合的效果比单独使用任何一方都要好。”
在接受 CNBC 采访并展示 Vulcan 功能时，帕内斯表示：“我不相信 100% 的自动化。如果我们要让 Vulcan 完成 100% 的存储和拣选工作，那将永远无法实现。”
然而对于亚马逊约一百万名仓库工人来说，这可能并不是一个好消息。亚马逊声称目前已部署了 75 万台机器人，未来 Vulcan 将加入这一行列，并在未来几年内逐步推广至欧洲和美国。
