近日，马斯克旗下的人工智能项目又有新动作，AI聊天机器人Grok推出了 30 美元包月的 AI 伴侣服务，这一消息迅速在科技圈和大众群体中引发广泛讨论，争议声此起彼伏。
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在此次更新中，付费访问 SuperGrok 的用户可率先体验 AI 聊天机器人的新 “数字伴侣” 头像。用户需点击 Grok 左上角栏目，进入 “设置”，点击启用 “伴侣” 按钮，即可选择心仪角色。目前可用的伴侣包括动漫头像 Ani 和卡通小熊猫 Rudy，还有一款名为 “Chad” 的角色头像尚未上线。其中，动漫头像 Ani 拥有 “NSFW” 模式，包含不适合在工作场合浏览的内容。Ani 和 Rudy 具备完整 3D 动画效果，能更换背景并做出不同动作。
从用户体验来看，这一功能褒贬不一。部分用户认为，虽然启用过程稍显繁琐，但这一功能对于深化产品内部个性化交互而言是明智之举，在增强场景工作流程和用户自主性方面，开辟了令人印象深刻的方向，甚至可能为 SuperGrok 订阅功能吸引新用户。然而，这也存在诸多问题。当以中文进行测试对话时，出现了类似外国人念拼音式的中文发音，用词拗口、不口语化，充满大模型生成文本的味道。尽管 90% 的内容能够听懂，且发音时口型与说话内容适配度高、流畅度不错，但 Ani 的语言过于直白、毫不掩饰，多次提及 “心动”“合拍” 等反问句式，甚至会试探性说出包含亲密想象和性暗示的内容，这引发了不少人的担忧。
AI 伴侣赛道兴起
其实，AI 伴侣并非马斯克首创，在他之前，这一领域已有不少探索，并且呈现出蓬勃发展的态势。全球范围内，AI 伴侣市场规模在 2024 年约为 2685 亿美元，预计到 2033 年将达到 5210 亿美元，年复合增长率约为 36.6%。
比如由两位前谷歌工程师于 2021 年创立的 Character.AI，自 2022 年测试版上线后，迅速成为角色扮演 AI 的头部平台。每月活跃用户超 2000 万，总访问量接近 2 亿，男性和女性访客平均分布，深受 18 至 24 岁人群欢迎。其主要收入来自每月 9.9 美元的会员订阅服务，订阅用户可不限聊天次数并享受更快反馈速度。不过，该平台面临 “高流量低转化” 难题，2024 年付费用户不足 10 万，年收入 3220 万美元，难以覆盖大模型训练成本。
成立于 2021 年的 CHAI 同样是行业内的佼佼者，是首批部署基于 LLM 的消费者聊天应用程序的公司之一。它定位为 “AI 社交平台”，允许开发者提交自定义 LLM 模型，这种 “众包式” 研发模式使 Chai 以小型团队实现日均百万活跃用户，单位经济效率可观。在变现模式上，广告收入和订阅收入各占一半。免费层有 3 小时 70 条消息限制，每 4 条对话植入精准广告；标准层（13.99 美元 / 月）去除广告并具备基础记忆功能；至尊层（29.99 美元 / 月）可自定义角色、实现长文本情感描写以及剧情回溯。截至今年 4 月，Chai 已实现 3000 万美元的年化收入，并计划在今年年底将日活跃用户提升至 450 万，达成收入 6900 万美元的目标。
此外还有以 Replika 为代表的 AI 伴侣应用程序，累计下载量突破 5 亿次，每月活跃用户规模达数千万量级。多数应用提供基础免费服务，用户可为 AI 伴侣设定基础特征，也可选择预设个性的聊天机器人。Replika 付费用户能解锁 “配偶” 等特殊关系状态，还能编写背景故事为 AI 赋予专属记忆。
AI 伴侣面临争议
然而，AI 伴侣行业在发展过程中也面临诸多争议。AI 陪伴可能模糊现实与虚拟关系的界限，导致人们过度情感依赖。英国一位女子因爱上 AI 伴侣与丈夫离婚，美国一名青少年沉迷聊天机器人，甚至受其影响决定结束生命。
虽然各平台采用关键词过滤、人工审核等机制，但 AI 生成内容的创造性使其难以完全管控，且很多 AI 陪伴应用允许用户探索成人向内容，缺乏严格内容过滤器。增加敏感词过滤器虽能在一定程度上解决问题，但又会影响用户黏性与订阅收入，还可能降低 AI 角色质量和用户体验。另外，基于真实人物创作的 AI 角色，有时会出现极端或误导性特征，引发争议。
随着 AI 伴侣的兴起，监管也逐步提上日程。2023 年，意大利监管机构以 “缺乏年龄验证” 为由短暂封禁 Replika；澳大利亚拟将 AI 伴侣纳入儿童社交媒体限制范畴；今年早些时候，美国纽约州和加州相继提案，要求加强对 AI 伴侣相关算法的监管，设置防自杀预警，以及定时给用户发送 “AI 伴侣并非真人” 的提醒。今年初，3 家美国科技伦理组织联合向联邦贸易委员会投诉 Replika 涉嫌 “欺骗性设计”。5 月 4 日，知名科技监管机构 Common Sense 发布研究报告称，AI 伴侣可能导致青少年产生情感依赖，不利于身心发展，建议全面禁止未成年人使用。
小结：
马斯克推出的 AI 伴侣服务，只是 AI 伴侣行业发展浪潮中的一朵浪花。虽然 AI 伴侣为人们提供了一种全新的情感交互方式，在满足部分人情感需求、缓解孤独等方面有一定积极意义，但从目前行业发展来看，无论是技术完善、用户体验优化，还是伦理道德规范、监管制度建立，都还有很长的路要走。
