奥斯汀初创公司凭借AI驱动的肠道健康监测设备获得种子轮投资，兰斯·阿姆斯特朗等知名人士参投。
一个始于扑克桌上的玩笑，最终成就了一家获得400万美元种子轮融资的智能马桶公司。奥斯汀初创公司Throne近日宣布完成种子轮融资，由Moxxie Ventures创始人Katie Jacobs Stanton领投，前自行车冠军兰斯·阿姆斯特朗、Rupa Health联合创始人Tara Viswanathan和TrueMed创始人Justin Mares等知名投资者参与。
产品技术与市场定位
Throne并非传统马桶，而是一款安装在马桶座上的智能设备。该产品结合计算机视觉技术，通过摄像头和AI软件分析用户的排泄物，监测肠道健康状况和慢性疾病指标。系统具备完善的隐私保护功能，包括匿名化处理发送给研究人员的图像数据。
联合创始人兼CEO Scott Hickle表示，该设备目前处于预生产工作原型阶段，计划于2026年1月正式推出。公司还宣布聘请WHOOP智能手表联合创始人兼前CTO John Capodilupo担任首席产品官，为产品开发带来丰富的硬件制造经验。
从玩笑到现实的创业历程
这个看似荒诞的创业故事始于2021年奥斯汀的一场扑克游戏。机械工程师Hickle和全栈软件工程师、现任CTO Tim Blumberg与朋友们讨论各种奇思妙想的创业点子时，Blumberg开玩笑提出"智能马桶"概念，Hickle立即想到了"Throne"这个完美的公司名称。
2023年，两人合作的护士招聘软件初创公司失败后，一位投资者意外提及智能马桶的想法，让他们意识到这或许是个真正的商机。经过市场调研，他们发现粪便分析确实具有重要医疗价值，可用于监测肠易激综合征、溃疡性结肠炎、结肠癌、慢性肾病、前列腺肥大等多种疾病。
奇遇连连的融资之路
Throne的融资过程充满了戏剧性的巧合。最引人注目的一幕发生在兰斯·阿姆斯特朗家中——这位曾患睾丸癌的前自行车冠军在试用产品原型后，当场开出了投资支票。创始人们形容当时站在阿姆斯特朗浴室门外等待评判的经历"超现实"。
与主要投资者Jacobs Stanton的相识同样充满巧合。Hickle与Rupa Health的Viswanathan从高中时期就是好友，正是她促成了这次关键引荐。更多的偶然相遇让公司与华盛顿大学和芝加哥大学的研究团队建立合作关系，这些学术合作对验证产品效果至关重要。
一位朋友在飞机上偶遇泌尿科研究员，促成了与华盛顿大学的合作;另一位朋友的胃肠病学家叔叔——恰好是世界顶级专家和克罗恩病基金会董事——为他们打开了芝加哥大学的大门。
市场前景与投资意义
面对一系列"幸运"的偶然相遇，创始人们之间流传着"运气比实力更重要"的玩笑。但Hickle认为这种顺风顺水的势头表明"全世界都希望我们这样做"。
作为两位医生的儿子，Hickle深知预防慢性病发作和早期发现致命癌症的重要性。尽管初期遭遇投资者的强烈反对和退款要求，但团队最终找到了更多支持者。
此次种子轮的其他投资者还包括Accomplice、Long Journey Ventures、V1.VC、Night Capital、Retron VC和Myelin Ventures。随着家庭健康监测设备市场的快速发展，Throne的AI驱动肠道健康监测技术有望为用户提供便捷、私密的健康管理解决方案。
公司计划利用此轮融资完善产品开发，推进与学术机构的合作研究，为2026年的正式市场发布做好准备。
